MasterCraft d21 F-16A-10 323 Sq. Diana

Projekt tego samolotu rozpoczęto w 1971 roku w koncernie General Dynamics ( który wszakże w 1993 roku wszedł w skład giganta Lockheed Martin ), przystępując do konkursu na lekki myśliwiec wielozadaniowy (LWF) dla amerykańskich sił powietrznych. Prototyp YF-16 oblatano 02.02.1974 roku. Przełomowym pod względem technicznym rozwiązaniem było zastosowanie w nim komputerowego elektrycznego układu sterowania fly-by-wire. W wyniku prób powiększono pierwotnie zakładaną powierzchnię skrzydeł. YF-16 zwyciężył nie tylko w konkursie na LWF w USA ( w kokurencji z samolotem Northrop YF-17 ), lecz wygrał także kontrakt stulecia na myśliwiec wielozadaniowy dla europejskich krajów NATO. Jego rywalami były maszyny Dessault Mirage F.1 i SAAB J-37 Viggen. Niedawno również polskie Ministerstwo Obrony zdecydowało, że właśnie F-16 stanowić będzie trzon modernizowanych sił powietrznych, odrzucając oferty także Dessault i SAAB, choć w tym wypadku ich przedmiotem były myśliwce Mirrage F2000 i JAS-39 Grippen. Niewątpliwie duże znaczenie przy podejmowaniu decyzji miała najwyższa suma zaproponowana przez amerykanśki koncern w ramach tzw. transakcji off-setowej. Produkcję seryjną F-16 rozpoczęto w 1975 roku. Uczestniczyły w niej także europejskie kraje NATO, dla których była ona zastrzykiem nowych technologii. Montażu ostatecznego dokonywano w USA, Belgii i Holandii. Pierwszy seryjny F-16A Fighting Falcon oblatano 07.08.1978 roku, a do końca stulecia wyprodukowano ponad 4000 sztuk.